Planter un olivier
Choix du plant, préparation du trou, densité et premiers soins
Réussir la plantation conditionne toute la vie future de l’arbre : un olivier bien planté, dans de bonnes conditions, s’enracine vite et entre en production plus tôt. Ce guide détaille les étapes concrètes, du choix du plant à l’irrigation des deux premières années (pour le contexte climatique et les besoins théoriques de l’arbre, voir nos conditions de culture de l’olivier).
1. Quand planter un olivier ?
La saison idéale dépend du climat :
- Dans les régions exposées au gel hivernal, le printemps est le moment le plus sûr : le jeune plant a toute la belle saison pour s’installer avant le premier hiver.
- Dans les régions à climat doux, sans risque de gel sévère, l’automne est recommandé : l’arbre profite des pluies et des températures encore clémentes pour enraciner avant l’été suivant.
- Un plant élevé en conteneur peut en principe être mis en terre à n’importe quel moment de l’année, à condition de pouvoir l’arroser régulièrement les premières semaines.
👉 Source : Conseil Oléicole International – Olivicultura
2. Choisir son plant
Un bon plant facilite toute la suite :
- Âge : environ 18 à 24 mois, élevé en conteneur d’au moins 3 litres.
- Taille : de 1,5 à 1,8 m pour un plant destiné à un verger traditionnel ou intensif.
- Allure générale : tronc bien formé, houppier équilibré, sans ramification latérale trop vigoureuse qui déséquilibrerait la future architecture, feuillage sain et dense.
- Pour un verger super-intensif (voir §5), on utilise au contraire de jeunes plants de 18 mois, hauts de seulement 40 à 50 cm, adaptés à une mise en terre mécanisée.
👉 Source : Conseil Oléicole International – Olivicultura
3. Préparer le sol et le trou de plantation
En amont
- Désherber soigneusement la parcelle, en particulier les mauvaises herbes vivaces (chiendent, chardon) qui concurrenceraient le jeune plant.
- Vérifier l’historique de la parcelle : éviter un sol ayant récemment porté tomate, pomme de terre, poivron ou melon, cultures qui peuvent laisser le champignon de la verticilliose dans le sol.
- Sur sol lourd ou mal drainé, prévoir un drainage (fossés ou drains perforés) avant la plantation — l’olivier tolère mal l’eau stagnante au niveau des racines.
- Un pH légèrement alcalin (autour de 7 à 8) est idéal.
Le trou
- Creuser un trou d’environ 40 cm de large sur 40 cm de profondeur, de préférence quand la terre est sèche : un sol argileux humide se lisse au contact de l’outil et forme une paroi compacte qui gêne ensuite l’enracinement.
- Préparer le trou plusieurs jours à l’avance si possible, pour laisser le temps à la terre extraite de s’aérer et de s’effriter.
👉 Source : Conseil Oléicole International – Olivicultura
4. Planter et tuteurer
- Placer le tuteur au fond du trou avant l’arbre (perche en bois d’environ 6 cm de diamètre et 2 m de long, ou tube métallique galvanisé d’environ 27 mm).
- Positionner le plant 5 à 10 cm sous le niveau du sol, notamment pour les plants issus de bouture (non greffés) : cela encourage un enracinement plus profond, donc une meilleure résistance future à la sécheresse.
- Reboucher avec une terre bien structurée, tasser fermement autour des racines, puis laisser une légère cuvette autour du tronc pour retenir l’eau d’arrosage.
- Attacher le tronc au tuteur avec un lien souple (bande plastique), sans jamais serrer.
- Arroser copieusement dès la plantation — environ 10 litres — pour bien plaquer la terre contre les racines et chasser les poches d’air.
👉 Source : Conseil Oléicole International – Olivicultura
5. Quelle densité de plantation ?
La densité dépend du mode de conduite choisi :
- Verger traditionnel ou intensif : espacement de 5 × 5 m à 7 × 7 m. Un carré de 6 × 6 m — un standard solide sous climat méditerranéen — donne environ 278 arbres/ha. En conditions irriguées, des densités de 200 à 240 arbres/ha ont fait leurs preuves ; certains essais espagnols sont montés jusqu’à environ 320 arbres/ha. Les dispositifs rectangulaires trop serrés (par exemple 6 × 3 m) sont déconseillés : les arbres finissent par former une haie continue, difficile à gérer.
- Verger super-intensif (en haie) : réservé aux variétés peu vigoureuses comme Arbequina, Arbosana ou Koroneiki, plantées en ligne tous les 1,5 m avec 4 m entre les rangs — soit environ 1 650 à 1 700 arbres/ha. Ce système demande un palissage (fils à 0,40 m, 0,80 m et 1,20 m de hauteur) et une récolte mécanisée enjambeuse ; il n’est pertinent qu’à l’échelle d’une exploitation professionnelle.
👉 Source : Conseil Oléicole International – Olivicultura
6. Les premiers soins après la plantation
Les deux premières années sont décisives pour l’installation de l’arbre :
- Irrigation : compter environ 2 à 3 litres d’eau par jour pendant les périodes sèches, avec un complément hebdomadaire si les pluies manquent. Pour la suite, une fois l’arbre installé, voir notre page dédiée à l’arrosage de l’olivier.
- Fertilisation légère : de petits apports azotés mensuels de mars à août dès la première année, de l’ordre de 30 g d’azote par arbre et par an.
- Paillage : une bande de paillage plastique ou organique autour du tronc limite la concurrence des herbes et conserve l’humidité.
- Taille de formation : supprimer les gourmands qui repartent du tronc tant qu’ils sont encore tendres, sans jamais étêter l’arbre — laisser le houppier se développer naturellement les premières années (voir notre page Entretien de l’olivier pour la suite de la taille).
- Attaches : vérifier le lien au tuteur environ tous les deux mois pour s’assurer qu’il ne serre pas le tronc en grossissant.
- Surveillance : les jeunes pousses tendres attirent particulièrement la teigne de l’olivier, la mouche et certains acariens — une inspection régulière permet d’intervenir tôt.
👉 Source : Conseil Oléicole International – Olivicultura
Ce qu’il faut retenir
Planter un olivier, c’est avant tout une question de préparation : le bon moment selon le climat, un trou préparé en terre sèche, un plant sain mis légèrement enterré pour favoriser un enracinement profond, et un suivi attentif — eau, azote léger, surveillance — pendant les deux premières années. Le choix de la densité (traditionnelle, intensive ou super-intensive) dépend quant à lui du projet : jardin familial ou verger professionnel mécanisé.
Sources scientifiques et références
- Conseil Oléicole International (IOC / COI) – Olivicultura. Lien PDF
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